หน้าที่หลักของถ้วยกระดาษคือการเก็บเครื่องดื่ม-เช่น เครื่องดื่มอัดลม กาแฟ นม และเครื่องดื่มเย็น-ซึ่งแสดงถึงการใช้งานครั้งแรกและเป็นพื้นฐานที่สุด
ถ้วยกระดาษสำหรับเครื่องดื่มแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ ถ้วยเย็นและถ้วยร้อน ถ้วยเย็นออกแบบมาสำหรับเครื่องดื่มเย็น เช่น เครื่องดื่มอัดลมและกาแฟเย็น ในขณะที่ถ้วยร้อนมีไว้สำหรับเครื่องดื่มร้อน เช่น กาแฟและชาดำ
สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่างแก้วเครื่องดื่มร้อนและเย็น เนื่องจากแต่ละแก้วมีจุดประสงค์เฉพาะ การใช้อย่างไม่ถูกต้องอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพแก่ผู้บริโภคได้ ถ้วยเครื่องดื่มเย็นมีพื้นผิวเคลือบด้วยขี้ผึ้ง (ไม่ว่าจะฉีดพ่นหรือจุ่ม) เนื่องจากเครื่องดื่มเย็นทำให้เกิดการควบแน่นบนพื้นผิวถ้วย-อาจทำให้กระดาษอ่อนตัวลงได้- การเคลือบแว็กซ์จึงเป็นอุปสรรคกันน้ำ แวกซ์นี้คงตัวและปลอดภัยที่อุณหภูมิระหว่าง 0 องศาถึง 5 องศา อย่างไรก็ตามหากใช้กับเครื่องดื่มร้อนเกิน 62 องศา ขี้ผึ้งจะละลายทำให้ถ้วยดูดซับของเหลวและทำให้เสียรูป พาราฟินที่ละลายมักมีสิ่งเจือปนในระดับสูง-โดยเฉพาะอย่างยิ่งโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน (PAH) ซึ่งเป็นสารที่อาจก่อให้เกิดมะเร็ง-ที่อาจเข้าสู่ร่างกายและเป็นอันตรายต่อสุขภาพ ในทางตรงกันข้าม ถ้วยเครื่องดื่มร้อนนั้นบุด้วยฟิล์มโพลีเอทิลีนพิเศษ-ที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล ซึ่งทนความร้อนได้ดีเยี่ยมและไม่-เป็นพิษแม้ว่าจะสัมผัสกับเครื่องดื่มที่มีอุณหภูมิสูง-ก็ตาม ถ้วยกระดาษควรเก็บไว้ในที่-มีการระบายอากาศ เย็น แห้ง และสภาพแวดล้อมที่ไม่มีการปนเปื้อนที่ดี โดยโดยทั่วไปแล้วถ้วยกระดาษจะมีอายุไม่เกินสองปีนับจากวันที่ผลิต
การใช้ถ้วยกระดาษเพื่อการโฆษณาและการส่งเสริมการขาย: ผู้ลงโฆษณาและผู้ผลิตยังใช้ถ้วยกระดาษเป็นสื่อกลางในการส่งเสริมการขายอีกด้วย
การออกแบบที่พิมพ์บนตัวถ้วยสามารถมีอิทธิพลต่ออารมณ์ของผู้บริโภคในขณะที่ทำหน้าที่เป็น "สัญลักษณ์" เพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ที่เฉพาะเจาะจง รายละเอียดต่างๆ เช่น เครื่องหมายการค้าของผลิตภัณฑ์ ชื่อ ผู้ผลิต และผู้จัดจำหน่าย สามารถรวมอยู่ในการออกแบบของถ้วยได้ ในขณะที่ผู้คนดื่ม พวกเขาสามารถจดจำและเรียนรู้เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ผ่านข้อมูลนี้ ดังนั้นถ้วยกระดาษจึงเป็นเวทีในการแนะนำผู้บริโภคให้รู้จักผลิตภัณฑ์ใหม่