วัสดุทั่วไปสำหรับถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ได้แก่ โพลีโพรพีลีน (PP) โพลีคาร์บอเนต (PC) โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) โพลีสไตรีน (PS) และกรดโพลิแลกติก (PLA)

ตามรหัสการรีไซเคิลพลาสติก ความต้านทานความร้อนจะแตกต่างกันไปในแต่ละวัสดุ: PP (รหัส 5) สามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูงถึง 120 องศา ในขณะที่ PET (รหัส 1) ทนความร้อนได้-ถึง 65 องศา ; PS (รหัส 6) ทนทานต่อความร้อนและความเย็น แต่ไม่เข้าไมโครเวฟได้- กำลังรับแรงอัดยังแตกต่างกันไปตามวัสดุ ถ้วยพลาสติกแบบดั้งเดิม (เช่น ถ้วยที่ทำจาก PP, PS หรือ PET) มีกำลังรับแรงอัดตั้งแต่ 26 N ถึง 975 N ในขณะที่ถ้วย PLA มีตั้งแต่ 26 N ถึง 151 N ในแง่ของฉนวนกันความร้อน ถ้วยกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งโดยทั่วไปมีประสิทธิภาพเหนือกว่าถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ถ้วยกระดาษกลวง-ผนังลูกฟูกและสองชั้นเป็นฉนวนที่ดีที่สุด โดยมีอุณหภูมิพื้นผิวที่แตกต่างกันมากกว่า 20 องศา เมื่อเทียบกับถ้วยพลาสติกบุ PE- มาตรฐาน

ถ้วยแบบใช้แล้วทิ้งบางใบที่วางตลาดว่า "ย่อยสลายได้" ไม่สามารถย่อยสลายได้เต็มที่-แสดงอัตราการแตกตัวที่ 0%- ในการทดสอบจำลองสภาวะการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม เนื่องจากมีการรวมพลาสติก PP ที่ไม่สามารถ-ย่อยสลายได้ การทดสอบระบุว่าไม่มีการตรวจพบการเคลื่อนตัวของไมโครพลาสติกในตัวอย่างถ้วย PS, PET หรือ PLA หลังจากแช่ในน้ำเดือดเป็นเวลาสองชั่วโมง ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานบางรายการมีความเสี่ยงเกี่ยวกับสารอันตรายในปริมาณที่มากเกินไป ตัวอย่างเช่น สารตกค้างมากเกินไปของ 3-คลอโร-1,2-โพรเพนไดออลซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม 2B สาร "อาจเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์" โดยหน่วยงานระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ได้รับการตรวจพบในผลิตภัณฑ์บางชนิด

ถ้วยพลาสติกต้องเป็นไปตามมาตรฐาน เช่น *มาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งชาติสำหรับวัสดุและสิ่งของที่เป็นพลาสติกที่ใช้สัมผัสกับอาหาร* (GB 4806.7) และ *ถ้วยดื่มพลาสติก* (QB/T 4049) ประเด็นทั่วไปของการไม่ปฏิบัติตาม-ได้แก่ ความสมบูรณ์ของซีลและการต้านทานแรงกระแทก